Althaea Officinalis

Алтей лекарственный, или аптечный – травянистое многолетнее растение родом из северной Африки.

Алтей лекарственный принадлежит к семейству мальвовые. Его надземная часть достигает 1–1,5 м. Стебель прямой, слабо разветвлённый, несколько одревесневающий снизу. Листья на черешке, крупные – до 15 см, яйцевидные, трёхлопастные, городчато-зубчатые. Листья и стебли на ощупь бархатистые, поскольку густо покрыты короткими волосками. Цветки на цветоножках и серовато-зелёных чашечках, содержат пятилепестковый венчик розового или белого цвета. Лепестки обратнояйцевидные с выемками на верхушках, у основания пурпурные. В центре цветка всегда заметна яркая розовая или сиреневатая тычиночная трубка. Несколько цветков образуют соцветие – кисть, выходящую их пазух листьев. Плоды – дисковидные распадающиеся многосемянки. Семена почковидные, серого или бурого цвета, около 2 мм. Подземная часть содержит корневище с мясистыми корнями. Цветёт алтей в июне-июле, семена собирают к октябрю.

Распространение и экология

Распространено в Европе и Азии. В диком состоянии алтей встречается на пойменных и солончаковых лугах, близ болот и ручьёв.

Выращивание

Для разведения алтея выбирают достаточно увлажнённые, суглинистые или супесчаные плодородные почвы, с pH от 6,1 до 7,8. Растение светолюбиво. Переносит морозные зимы, однако рекомендуется осенняя обрезка побегов после плодоношения. Размножается алтей лекарственный с помощью семян и делением корневищ. Посадка бывает осенью или весной. Семена нуждаются в стратификации. Свежие семена плохо всходят из-за плотной оболочки. Поэтому их скарифицируют либо замачивают перед посадкой. Семена 1-2-летней давности прорастают лучше.

Значение и применение

Древние египтяне использовали его корни для приготовления лечебных средств и сладостей. В XIX веке в странах Европы были популярны кондитерские изделия на основе корня алтея – маршмеллоу. До настоящего времени алтей сохраняет высокую популярность во всём мире благодаря лечебным свойствам. Корни и трава алтея применяются в грудных сборах и при лечении желудочных заболеваний.